Риск — это любая неблагоприятная ситуация, которая может повлиять на успешное завершение программного проекта. Наиболее важной особенностью спиральной модели является устранение этих неизвестных рисков после начала проекта. Такое разрешение рисков легче осуществить, разработав прототип. Спиральная модель помогает справиться с рисками, предоставляя возможности для создания прототипа на каждом этапе разработки программного обеспечения.
На каждом этапе спиральной модели определяются и анализируются характеристики продукта, а также риски на тот момент времени, которые устраняются посредством прототипирования. Таким образом, эта модель намного более гибкая по сравнению с другими моделями.